Принцип работы данного способа: окна одного и того же приложения могут группироваться и отображаться на панели задач единственной кнопкой, на которой заодно указывается и количество окон.

Группировка может оказаться полезной при работе с большим числом окон одновременно. Однако, как показывает практика, пользоваться сгруппированными кнопками не слишком удобно просто потому, что для открытия окна приходится делать больше движений мышью.

Поэтому в случае с браузерами, где много окон приходится открывать довольно часто, более эффективным представляется использование браузера с многооконным интерфейсом, например, как в Mozilla или Opera. Еще одним недостатком группировки кнопок в Windows XP является то, что она работает постоянно. Даже если на панели задач есть свободное место, кнопки все равно группируются.

Ликвидировать этот недостаток и позволяет новое изобретение, запатентованное Microsoft. В патенте, заявка на который была подана еще в 1999 году, описываются различные реализации усовершенствованного способа группировки кнопок. Пока на панели задач достаточно места, кнопки размещаются на ней по отдельности, причем кнопки одного и того же приложения занимают соседние позиции. Как только ширина кнопок становится меньше некоторого порогового значения, несколько кнопок группируются в одну. Если же место на панели задач освобождается, группа вновь разделяется на отдельные кнопки. Всего в патенте описаны около двух десятков вариантов реализации изобретения, которые различаются лишь нюансами.